류선재와 이안대군 사이, 변우석이 보여준 두 얼굴
류선재와 이안대군 사이, 변우석이 보여준 두 얼굴
변우석을 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 이름은 여전히 ‘선재 업고 튀어’의 류선재다.
2024년 류선재는 변우석에게 배우 인생의 전환점과도 같은 캐릭터였다. 사랑 앞에서는 망설이지 않았고, 좋아하는 사람에게는 누구보다 솔직했다. 무대 위에서는 빛나는 스타였지만 사랑하는 사람 앞에서는 한없이 다정하고 순수한 남자였다.
그리고 약 2년 뒤.
변우석은 전혀 다른 얼굴로 돌아왔다.
MBC 드라마 ‘21세기 대군
부인’의 이안대군이다. 작품은 21세기 입헌군주제 대한민국을 배경으로 왕의 아들이지만 많은 것을 가질 수 없는 남자 이안대군과 평민 신분의 재벌가 상속녀 성희주의 이야기를 그린다.
흥미로운 건 두 캐릭터가 단순히 ‘다른 남자’라는 데 있지 않다.
오히려 류선재와 이안대군을 나란히 놓고 보면 변우석이라는 배우가 감정을 표현하는 방식 자체가 달라졌다는 것이 보인다.
1. 류선재가 ‘사랑을 보여주는 남자’였다면, 이안대군은 ‘사랑을 숨기는 남자’다
류선재의 가장 큰 매력은 솔직함이었다.
좋아하면 좋아한다고 표현하고, 걱정되면 걱정하는 마음을 숨기지 않는다. 사랑하는 사람을 위해서라면 자신의 감정과 행동을 그대로 드러내는 인물이었다.
그래서 류선재의 눈빛에는 늘 감정이 먼저 보였다.
반면 이안대군은 다르다.
왕실의 차남으로 살아온 이안에게는 감정을 마음껏 드러낼 수 있는 환경이 없다. 자신을 드러내는 것 자체가 위험할 수 있기 때문이다.
변우석 역시 이안대군을 소개하며 ‘소리 내서도, 빛나서도 안 되는 왕실의 차남’이라는 인물의 특징을 강조했다.
그래서 이안대군의 사랑은 처음부터 직선적이지 않다.
말보다 눈빛이 먼저 움직이고, 행동으로 마음을 보여준다.
이 차이가 류선재와 이안대군을 바라보는 재미를 만든다.
2. 류선재의 설렘은 ‘소년미’, 이안대군의 설렘은 ‘어른미’
류선재에게는 특유의 청춘성이 있었다.
키가 크고 잘생긴 스타지만 사랑 앞에서는 서툴고 귀여운 모습이 드러났다.
그게 류선재만의 설렘이었다.
반면 이안대군에게서는 보다 묵직한 매력이 느껴진다.
왕실이라는 공간에서 살아남기 위해 자신의 감정을 절제하고, 주변 상황을 읽으며 움직여야 하는 인물이기 때문이다.
실제로 이안대군은 초반부터 권위를 이용해 사람을 누르는 인물과는 다른 방식으로 자신의 위치를 보여주고, 자신의 사람을 지키기 위해 전면에 나서는 모습을 보여줬다.
같은 변우석인데도 설렘의 온도가 다르다.
류선재가 ‘첫사랑의 설렘’이라면 이안대군은 ‘믿고 기대고 싶은 남자의 설렘’에 가깝다.
3. 가장 큰 차이는 ‘눈물’이다
변우석의 눈물 연기를 좋아하는 팬이라면 두 캐릭터의 차이를 더욱 선명하게 느꼈을 것이다.
류선재의 감정은 비교적 바깥으로 흐른다.
슬프면 슬퍼하고, 사랑하면 사랑하고, 아프면 그 아픔이 얼굴에 그대로 드러난다.
하지만 이안대군은 다르다.
그에게 감정은 쉽게 밖으로 나올 수 없는 것이다.
특히 성희주와의 관계에서 이안대군이 홀로 감정을 감당하는 장면은 캐릭터의 성격을 잘 보여준다.
변우석은 자신이 가장 좋아하는 이안대군의 장면으로 10회에서 이안대군이 혼자 우는 장면을 꼽기도 했다.
그 이유 역시 의미심장하다.
힘든 순간을 겪으면서도 누구에게도 털어놓지 못하고 혼자 모든 것을 감당하는 모습이 이안대군답다고 설명했다.
이 장면에서 변우석의 눈물은 류선재의 눈물과 다르다.
울기 때문에 슬픈 것이 아니라,
참고 또 참다가 결국 흘러나오는 눈물이라서 더 아프다.
4. 그런데 사랑에 빠진 이안대군은 또 다른 얼굴을 보여준다
여기서 재미있는 반전이 생긴다.
감정을 숨기며 살아온 이안대군이 사랑 앞에서는 조금씩 변하기 시작한다는 것이다.
성희주에게 마음을 열면서 이안대군에
게도 류선재를 떠올리게 하는 ‘직진’의 순간들이 나타난다.
성희주가 위험에 처하면 가장 먼저 움직이고, 그녀를 지키기 위해 자신의 위치를 이용한다.
혼례식에서 성희주가 쓰러졌을 때 왕족이라는 규율보다 그녀를 향한 마음이 먼저 움직이는 모습도 그중 하나다.
특히 사랑하는 사람을 향해 “나만 봐”라는 식의 든든한 태도를 보여주는 순간에는 우리가 알고 있던 변우석 특유의 로맨스 감각이 다시 살아난다.
그래서 이안대군은 류선재와 완전히 다른 인물이면서도 어느 순간 익숙한 설렘을 안겨준다.
5. 결국 두 캐릭터의 차이는 ‘변우석의 성장’을 보여준다
류선재가 변우석의 가능성을 폭발시킨 캐릭터였다면,
이안대군은 그 가능성을 절제와 깊이로 확장한 캐릭터라고 볼 수 있다.
류선재를 통해 변우석은 ‘설레게 하는 배우’라는 강한 인상을 남겼다.
그리고 이안대군에서는 여기에 하나가 더해졌다.
말하지 않는 감정을 연기로 보여주는 힘.
웃지 않아도 마음이 보이고,
말하지 않아도 관계의 변화가 느껴지고,
울지 않아도 그 인물이 얼마나 힘든지 짐작하게 만드는 연기.
이것이 류선재 이후 변우석에게 생긴 가장 흥미로운 변화다.
류선재와 이안대군, 결국 같은 곳을 바라본다
겉으로 보면 두 사람은 정반대다.
류선재는 감정을 숨기지 않는 남자.
이안대군은 감정을 숨겨야 했던 남자.
류선재는 사랑을 위해 뛰어드는 사람이고,
이안대군은 사랑하는 사람을 지키기 위해 먼저 상황을 살피는 사람이다.
하지만 두 사람에게 공통점도 있다.
사랑하는 사람을 지키고 싶어 한다는 것.
그리고 바로 그 지점에서 변우석이라는 배우의 강점이 드러난다.
캐릭터의 성격은 완전히 달라졌지만, 사랑하는 사람을 바라보는 순간만큼은 여전히 특별한 설렘을 만들어낸다.
그래서 팬들에게 류선재와 이안대군은 단순히 ‘전작과 차기작의 캐릭터’가 아니다.
한 배우가 같은 로맨스 장르 안에서 얼마나 다른 남자를 만들어낼 수 있는지를 보여주는 두 개의 얼굴에 가깝다.
류선재가 변우석에게 ‘첫사랑 같은 배우’라는 이미지를 남겼다면, 이안대군은 그 첫사랑의 이미지 위에 성숙함과 깊이를 더했다.
그리고 어쩌면 이것이 변우석의 다음 작품이 더 궁금해지는 이유인지도 모른다.
우리가 이미 알고 있는 변우석의 얼굴이 아니라,
아직 보여주지 않은 또 다른 얼굴을 기다리게 만들기 때문이다.
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