선재 이후 2년, 변우석에게 생긴 가장 큰 변화
변우석, ‘선재’ 이후 어떻게 달라졌나
2024년, 배우 변우석의 이름 앞에는 특별한 수식어가 붙기 시작했습니다.
바로 ‘선재’였습니다.
tvN 드라마《선재 업고 튀어》에서 류선재를 연기한 변우석은 단숨에 대중의 마음을 사로잡았습니다. 풋풋한 첫사랑의 얼굴부터 한 사람만을 바라보는 순정, 무대 위 스타의 모습까지 보여주며 ‘선재 신드롬’을 만들어냈죠.
그렇다면 ‘선재’ 이후의 변우석은 무엇이 달라졌을까요?
1. ‘배우 변우석’보다 ‘스타 변우석’이라는 존재감이 커졌다
《선재 업고 튀어》 이전에도 변우석은 꾸준히 작품 활동을 해왔습니다.
하지만 선재를 만나면서 상황이 달라졌습니다.
단순히 작품 속 남자 주인공이 아니라, 배우의 이름 자체가 하나의 콘텐츠가 되는 단계로 올라섰습니다.
작품이 끝난 뒤에도 선재의 사진과 영상, 인터뷰가 계속 회자됐고, 다음 작품이 무엇인지에 대한 관심 역시 자연스럽게 이어졌습니다.
이제 변우석에게 작품
선택은 개인의 필모그래피를 넘어 대중이 함께 기다리는 이벤트가 됐습니다.
2. 차기작을 서두르지 않았다
오히려 눈에 띄는 변화는 ‘천천히 선택했다’는 것입니다.
《선재 업고 튀어》 이후 변우석의 다음 드라마는 약 2년 만에 등장했습니다.
스타덤 직후 빠르게 비슷한 캐릭터를 선택하기보다 충분히 고민한 뒤 《21세기 대군부인》의 이안대군을 선택했습니다.
이 선택은 의미가 있습니다.
‘선재와 비슷한 남자’를 다시 보여주는 것이 아니라,
왕실의 차남이라는 신분과 감정을 숨긴 채 살아가는 인물을 선택했기 때문입니다.
선재가 사랑을 적극적으로 표현하는 청춘이었다면, 이안대군은 감정을 쉽게 드러낼 수 없는 인물입니다.
같은 로맨스라도 결이 완전히 달라졌습니다.
3. ‘풋풋한 첫사랑’에서 ‘성숙한 남자’로
선재의 가장 강력한 매력은 풋풋함이었습니다.
교복을 입은 모습부터 수영선수, 톱스타까지 다양한 모습을 보여줬지만 그 안에는 늘 청춘 특유의 설렘이 있었습니다.
반면 이안대군에게서는 조금 다른 분위기가 느껴집니다.
절제된 말투와 표정, 왕족이라는 위치가 만들어내는 거리감, 그리고 쉽게 드러내지 않는 감정.
때문에 《21세기 대군부인》에서의 변우석은 이전보다 한층 차분
하고 성숙한 남성미를 보여주고 있습니다.
‘소년 같은 매력’이 사라졌다기보다는 그 위에 새로운 분위기가 더해졌다고 보는 편이 맞을 것 같습니다.
4. ‘선재’라는 부담을 피하기보다 정면으로 마주했다
사실 《선재 업고 튀어》가 워낙 큰 사랑을 받았기 때문에 다음 작품에 대한 부담은 자연스러울 수밖에 없습니다.
변우석 역시 이를 부정하지 않았습니다.
그는 《21세기 대군부인》 제작발표회에서 부담이 없지는 않지만, 관심과 사랑을 받는 만큼 캐릭터를 더 잘 표현해야 한다고 생각한다는 취지로 이야기했습니다. 그리고 “관심이 좋다”고 솔직하게 말하기도 했습니다.
이 말에서 지금의 변우석이 느껴집니다.
예전보다 훨씬 많은 시선이 자신에게 집중되고 있다는 것을 알고 있으면서도 그 관심을 피하기보다 배우로서 성장해야 할 동력으로 받아들이는 모습입니다.
5. 이제는 ‘선재를 벗어나는 것’보다 ‘변우석만의 색’을 만드는 단계
가장 중요한 변화는 이것일지도 모릅니다.
‘선재 이후의 변우석’에게 계속해서 선재를 지우라고 요구할 필요는 없습니다.
선재는 변우석에게 대중적인 사랑을 안겨준 대표적인 캐릭터이고,
동시에 배우 변우석의 가능성을 폭발시킨 중요한 작품이기 때문입니다.
중요한 것은 선재와 전혀 다른 사람이 되는 것이 아니라,
선재를 통해 얻은 스타성과 대중성을 바탕으로 또 다른 캐릭터를 얼마나 자신의 것으로 만들어가느냐입니다.
그리고 이안대군은 그 첫 번째 시험대였습니다.
실제로 《21세기 대군부인》은 변우석에게 ‘선재 이후에도 주연 배우로서 존재감을 이어갈 수 있는가’를 보여주는 중요한 작품이 됐습니다.
결국, 달라진 것은 ‘얼굴’보다 ‘위치’
선재 이전의 변우석은 좋은 배우를 향해 성장하고 있던 배우였다면,
선재 이후의 변우석은 자신의 다음 작품을 대중이 기다리는 배우가 됐습니다.
그리고 이제는 그 관심을 어떻게 연기력과 다양한 캐릭터로 확장할지가 중요한 시점입니다.
풋풋한 첫사랑의 아이콘에서 왕실의 차남까지.
선재를 지나온 변우석의 얼굴에는 이제 소년미만 있는 것이 아닙니다.
청춘의 설렘, 성숙한 남자의 분위기, 그리고 배우로서 더 보여주고 싶은 욕심까지.
그래서 앞으로의 변우석이 더 궁금해집니다.
어쩌면 ‘선재 이후’라는 표현도 머지않아 필요 없어질지 모릅니다.
우리가 기다리는 것은 더 이상 선재가 아닌,
새로운 캐릭터를 입고 돌아올 ‘배우 변우석’ 그 자체일 테니까요.